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一家位于昆士蘭(澳大利亞州)的技術(shù)公司已發(fā)明了一種簡潔精致的塑料球,可以幫助曠工追蹤錯過的黃金。這家名為Blast Movement Technologies Pty.Ltd.(以下簡稱BMT)的公司主要生產(chǎn)爆炸過程監(jiān)控器(BMMs)——在有用礦物資源附近專門鉆一些洞,引爆前將塑料球放入洞中,引爆后能輕易定位,使產(chǎn)品團隊精確了解礦石和廢料的具體位置。
塑料球監(jiān)控系統(tǒng)幫助定位礦石區(qū)
這種一次性塑料球直徑為10英寸左右,由玻纖增強尼龍制成。球中包含特別制造的定向發(fā)射器,在引爆前已被激活,引爆后,通過便攜式探測器就能精確定位。
專用軟件可計算每一個爆炸過程監(jiān)控器的深度和精確3-D運動矢量。這些信息被用于快速定位礦石界限,反應(yīng)實測移動,在爆炸后能更精確地分辨礦石區(qū)和廢料區(qū)。
BMT總監(jiān)和首席顧問Darren Thronton說道,以一個年產(chǎn)50萬盎司黃金的礦藏為例,開礦過程中典型的損失率是5%,換言之,每年損失3500萬美元。大部分開采的損失程度均高于此,有些甚至達到20%。
Thornton表示,投資20萬美元購買這種塑料球,就能解決一整年的爆破監(jiān)控程序,獲益數(shù)千萬美元。
這種塑料球已幫助全球各地的礦工輕松找到目標,包括黃金、銅、鎳、鋅和鐵礦。今年昆士蘭地區(qū)所產(chǎn)的14,000個塑料球中,近70%已銷往加納、坦桑尼亞、加拿大和秘魯?shù)牡V產(chǎn)地區(qū)。
美國地區(qū)對這種塑料球的興趣較小,但Thornton說道,BMT計劃在丹佛(美國城市)建立一個辦公室。“美國只是我們市場中的一小部分,盡管我們正在努力開拓這一市場。”
Thronton補充道,BMT也計劃開啟芬蘭和瑞典市場。
塑料球提高全球有限資源利用率
Thornton在多個應(yīng)用和實踐研究領(lǐng)域具備20余年的經(jīng)驗,在數(shù)學(xué)運算、物理學(xué)及爆炸品工作基礎(chǔ)方面深有研究。他對采礦業(yè)存在的問題所持觀點獨具一格。
他是BMM發(fā)明者之一,2005年,他為這一歷時3年的研究項目籌得資金,推動技術(shù)發(fā)展,研究爆炸過程,并將之運用于礦控制。
同時,他成立了BMT公司,將此技術(shù)商業(yè)化。
“使這一概念成熟化是我的職業(yè)生涯的重點,但是如果沒有一個獨特而優(yōu)秀的團隊,這一切都不可能實現(xiàn)。我們的塑料球能幫助采礦工業(yè)提高效率,更好地利用全球有限的資源,對于這一點,我個人感到非常滿足。”他說道。
BMT稱,每爆破一次,就會損失幾十萬美元。正如BMT的標語所示,這種塑料球“爆炸后,能使你確定貴重礦體的邊界在哪里”。每次爆破需使用6-12個塑料球。每個球都有顏色編碼,紅色、黃色、綠色和橙色,能承受的溫度在零下60℉至120℉之間。
“在爆炸過程中,巖石會移動。經(jīng)驗告訴我們,移動的程度可能遠超過想象。”
“要降低移動程度幾乎是不可能的。你只需要知道移動后的具體位置就可以了。如果爆炸后的移動沒有被考慮在礦控制程序之內(nèi),那么有價值的礦體就會被當做廢石堆。”
“降低礦石損失就是存利潤。你仍要開采同樣數(shù)量的巖石,派遣同樣數(shù)量的卡車將巖石送至工廠,加工同樣數(shù)量的礦石。唯一不同的是,現(xiàn)在你可以得到更多有用的礦石。成本基本相同,但收益大增——這對每個股東而言都是可喜之事。”
Thornton說道,BMMs可用于昆士蘭的煤礦開采工業(yè),但就物有所值這一點而言,用于在全球?qū)ふ医鸬V和銅礦更加有利可圖。
金礦、鐵礦、鎳礦等均是稀有礦產(chǎn),資源有限。在開采過程中,由于各種因素的綜合影響,導(dǎo)致部分工業(yè)礦石的丟失,未能被完全開采利用,由此造成的經(jīng)濟損失不可小覷。BMT公司制造的特殊塑料球能有效定位丟失的礦石,提高采礦效率和礦石利用率,對礦石開采工業(yè)的實用性不言而喻。